Il primo steroide anabolizzante (androstenone) fu isolato nel 1931 in Germania e sintetizzato tre anni dopo dal chimico ceco-croato Leopold Ruzicka che lavorava in Svizzera. L'anno successivo si riuscì a isolare con successo il testosterone e nel 1937 ebbero luogo i primi test clinici (somministrazione di testosterone propionato e metiltestosterone). I primi utilizzatori di steroidi che assumevano queste sostanze allo scopo di aumentare la massa muscolare e la forza fisica, furono Atleti olimpici.
Durante il campionato di sollevamento pesi del 1954 a Vienna, il medico della squadra sovietica discusse con il suo collega americano delle sostanze che dava agli sportivi… Svelò il segreto del successo sovietico: il testosterone. Questo medico americano altri non era che John B. Ziegler, bodybuilder dilettante e abile chimico che lavorava per i laboratori farmaceutici Ciba. Ha iniziato i suoi esperimenti con gli steroidi al suo ritorno negli Stati Uniti.Il suo lavoro ha portato al lancio di un nuovo farmaco sul mercato: Dianabol.Fino ad oggi, Dianabol è ancora considerato uno degli steroidi anabolizzanti più efficaci della storia.
Negli anni '60 era evidente che alcuni atleti californiani stavano superando di gran lunga i loro concorrenti in ogni modo e non era grazie agli integratori proteici di Joe Weider. Stava iniziando l'era degli steroidi. A quel tempo, gli steroidi erano ancora del tutto legali...
Successivamente sono stati banditi nelle competizioni ufficiali. Tuttavia, questo divieto non è mai stato realizzato nel caso del bodybuilding. Gli steroidi anabolizzanti sono sostanze controllate in molti paesi tra cui Stati Uniti, Canada, Francia, Regno Unito, Australia, Argentina e Brasile, mentre in altri paesi, come Messico e Tailandia, sono disponibili gratuitamente.
